Новый год – самый любимый праздник. С самого раннего детства живет в нас любовь к нему, со всеми его радостями, мишурой и суетой, новогодними игрушками, украшением елки, подарками от Деда Мороза. Откуда же появилась эта замечательная традиция встречи Нового года? Какие метаморфозы он претерпел, пока дошел до нас? В глубокой древности Новый год чаще всего связывали с весной – началом возрождения природы и ожиданием нового урожая. Считается, что традицией отмечать Новый год мы обязаны жителям Месопотамии, в конце марта, когда прибывала вода в Тигре и Евфрате, и начинались все земледельческие работы, они праздновали это событие в течение 12 дней с шествиями, карнавалами, маскарадами. Было запрещено работать, наказывать, вершить суды.
При раскопках древнеегипетских пирамид археологи нашли сосуд с надписью: “Начало нового года”. В Древнем Египте Новый год праздновался во время разлива реки Нил, игравшего важную роль в жизни народов населявших земли Месопотамии и Египта. В Новый год статуи бога Амона, его жены и сына ставили в лодку, и она плавала по Нилу месяц, что сопровождалось пением, танцами и весельем. Затем статуи возвращали в храм.
В Древнем Вавилоне Новый год встречали весной. На дни празднования царь покидал город. Во время его отсутствия народ веселился и делал все, что вздумается. Когда царь со свитой в праздничных одеждах торжественно возвращался в город, народ возвращался к работе. Так каждый год люди начинали жизнь заново.
Древние индо-иранцы, которые уже имели свой календарь, в день самой длинной ночи и самого короткого дня праздновали рождение Солнечного бога – Митры. С помощью специальных обрядов и ритуалов они помогали Митре родиться и победить Зиму, помогали приходу весны и новому урожаю, ведь от этого зависела сама их жизнь. В дальнейшем Митра стал одним из главных богов Персидского царства, а после завоевания Персии римлянами, вошел в пантеон римских богов. У древних персов было принято дарить на Новый год друг другу яйца, что символизировало продолжение рода.
В течение долгого времени римляне праздновали Новый год в начале марта, пока Юлий Цезарь не ввёл новый календарь (юлианский). Так Новый год стал стал праздноваться 1 января, в день смены консулов. Конец декабря был временем празднеств и назывался “календы”. Удачно сюда вписался и день рождения Митры – день победы Света над Тьмой. Вместе переходом Римской империи в христианство, пришел и новый праздник – Рождество Христово, которое расположилось между праздником зимнего Солнцеворота и традиционным для римлян новогодним гуляньем. Во время праздника люди украшали дома и дарили друг другу подарки и монеты с изображением двуликого Януса (один лик которого обращен к прошлому году, а другой – к будущему). Говорят, одному из своих рабов Юлий Цезарь дал в новогодний вечер свободу за то, что тот пожелал ему пожить в новом году дольше, чем в старом.
Кельты, жители Галлии (территория Франции и части Англии) встречали новый год в конце октября. В праздник Samhain от “summer’s end” (конец лета) кельты украшали жилище омелой, чтобы изгнать призраков. Они считали, что именно в Новый год духи мертвых являются живым. Кельты унаследовали много римских традиций, в том числе требование новогодних подарков от подданных. Несколько веков спустя благодаря этой традиции королева Елизавета I накопила огромную коллекцию вышитых и отделанных драгоценностями перчаток. Традиция давать в Новый год женам деньги на булавки и другие безделушки была забыта к 1800 году, но термин “pin money” (деньги на булавки) до сих пор используется и обозначает деньги на мелкие расходы.
Хотя в Средневековой Европе отношение к веселым праздникам изменилось, но крестьянам по-прежнему необходим был своевременный приход весны. Поэтому в день зимнего Солнцеворота они старались помочь Солнцу родиться – жгли костры, прогоняли Зиму палками, украшали еловыми ветками и распустившимися в тепле березовыми ветвями дома, развязывали узлы и т.д. А победив вместе с Солнцем, начинали праздновать победу. В средневековой Англии Новый год начинался в марте. Решение парламента перенести Новый год на 1 января 1752 года натолкнулось на женскую оппозицию. Делегация возмущенных англичанок заявила спикеру, что парламент не имеет права делать женщин старше на много дней, на что спикер якобы ответил: “Вот классический образец женской логики!”
В Индии целых восемь дат, которые отмечаются как Новый год. А в Бирме он начинается первого апреля, в самые знойные дни. В Индонезию Новый год приходит в октябре. Все люди принаряжаются и просят друг у друга прощения за неприятности, которые они причинили в прошедшем году.
Микронезийцы также провожают старый год 31 декабря. При этом жители одного из островов каждого 1 января просыпаются с новым именем для того, чтобы сбить нечистую силу с толку. Рано утром члены семьи, заслоняя рот ладонью, сообщают друг другу новые имена. А кто-нибудь из родственников в это время колотит в бубен, чтобы злой дух не мог подслушать.
В России, где еще с 10 века Новый год отмечался 1 марта, первый раз его перенесли в 1492 году на момент окончания уборки 1 сентября. А в 1699 году Пётр I, возвратившись из путешествия по Европе, специальным указом привел летоисчисление в соответствие с европейскими традициями: “Поелику в России считают Новый год по-разному, с сего числа перестать дурить головы людям и считать Новый год повсеместно с первого января. А в знак доброго начинания и веселья поздравить друг друга с Новым годом, желая в делах благополучия и в семье благоденствия. В честь Нового года учинять украшения из елей, детей забавлять, на санках катать с гор”. Народ по привычке посопротивлялся, но праздновать стал (кто же откажется от лишнего праздника), не забывая отмечать и свой традиционный.
Девушки, убираясь 31 декабря, мели тщательно под столом, если попадалось хлебное зерно – к замужеству; а чтобы весь год были обновы, 1 января надевали все самое лучшее и в продолжение дня несколько раз переодевались. Второго января крестьяне совершали обряд – оберег дома.
Конечно, Новый год можно встречать в любое время года. Все же очень замечательно, что мы его празднуем именно зимой, когда расписано узорами окно, искрится снег на улице, а дома так тепло, и запах ели…
